南方财经全媒体记者彭敏静，实习生苏珊颖 珠海报道
微流控芯片最早可追溯至1990年，两位瑞士学者率先提出“微流控芯片技术”，自此开创了微流控芯片技术的先河，该技术甚至被称为下一代医疗检验领域的“颠覆性技术”。
“我们利用数字微流控技术形成产品之后，把大部分需要参与反应的试剂都集成在一张芯片里面，在这个微型空间里面能够实现自动化。”珠海市迪奇孚瑞生物科技有限公司创始人兼董事长陈天蓝将芯片的便利性类比一杯方便面。
这颗小小的芯片背后却有大大的能量，撬动了百亿美金市场。市场研究机构Yole Développement《Status of the Microfluidics Industry 2022》报告显示，2021年全球微流控芯片产业的总规模为181亿美元，预计到2027年全球微流控芯片市场份额将达到323亿美元，2021-2027年复合年增长率达10.1%。
Digifluidic自2018年成立之初便瞄准了即时检验领域市场，致力于打造国内顶尖的EWOD数字微流控芯片医学及通用研发平台，已开发出疾病快速检测的便携式自动化设备与平台“VirusHunterPlus”。继2020年获得超千万人民币的天使轮融资后，两年后又完成近亿元人民币的A轮融资。
“在数字微流控芯片领域，目前国内主流的产品依旧是外国品牌。”陈天蓝在接受南方财经全媒体记者采访时表示，伴随着微流控芯片成本的进一步降低，行业将迎来爆发，未来Digifluidic的产品可以满足部分市场需求。
变身微流控方案供应商
2009年，陈天蓝进入澳门大学攻读硕士学位，在导师的指导下研发数字型微流控芯片。
2018年，为了更好实现技术产业化，陈天蓝和同学董铖共同创立公司，从事数字微流控核酸应用平台的设计研发，并获得澳门大学的专利授权和入股。而后，Digifluidic也成为澳门大学建校以来首家通过技术转移成功孵化的科技企业。
“我们从学校带出来的是一块小小的反应板，你可以在上面进行细胞培养、血液分析、DNA检测等。”陈天蓝表示，一块小小的芯片承载着无数的产业梦想，在经过多番摸索和市场调查后，陈天蓝选择了核酸检测芯片的产业方向。
目前，Digifluidic已在医疗体外诊断、宠物病原检测、食品安全检测和农业病害检测领域开发出多种数字微流控芯片，将这些芯片运用于现场快速核酸检测设备，通过与电脑连接的方式可即时生成检测报告。
“通过在澳门大学近10年的研发，我们已经掌握了充分的技术。但是脱离学校之后，前期研发、雇人和耗材的相关费用，是我们面临的最大困难。”陈天蓝谈及两次融资对创业过程的支持。
2020年的融资推动了第一代产品的研发，并帮助两位创始人组建了初创团队。两年后的融资则是加速了最新一代产品“Virus Hunter”的研发速度，也帮助Digifluidic从二十多人的团队发展到现在的一百余人。
“Virus Hunter”外观形似一台迷你的电脑主机，包含鼻咽拭子、裂解棒、检测试剂的检测芯片和快速检测设备，犹如将专业的检测实验室“装”进了一台便携设备里。“传统的核酸检测通常需要6到12个小时出结果，而我们的设备检测过程只需约半个小时，且单个检测项目成本可低至50元。”陈天蓝说。
“我们最新一代的产品集成了分子检测的全流程，等于把需要在实验室里操作的整个流程，都集中在一块芯片里面。”陈天蓝表示，最新一代产品Virus Hunter Plus已经发布，接下来会继续拓展市场。Digifluidic的竞争力在于，利用数字微流控技术研发出的芯片可以实现人手操作的自动化，使用方便性高，且成本低，易于被市场接受。
如今，陈天蓝瞄准的微流控技术赛道日益火热。截至9月20日，南方财经全媒体记者以“微流控”为关键词查询天眼查数据已有1363存续在业的企业。包括华迈兴微、普施康生物、科瑞达生物、科讯生物、源景泰科、博识诊断等企业已经开始进行差异化布局和自主创新，新场景新应用不断落地。
而Digifluidic在持续研发自动化核酸分析系统的同时，团队也不断探索商业模式上的创新。
除了直接销售自主设计生产的数字微流控核酸应用芯片和平台，Digifluidic还为多家国内上市公司提供数字微流控产品的ODM/OEM服务，根据客户的需求，共同开发数字微流控芯片并批量生产。
“很多公司没有足够的研发能力，所以我们瞄准这一块市场，为有需求的客户提供解决方案。对一些上市公司进行供货时会签订相应的协议，去保护大家在合作过程中不会出现利益冲突。”陈天蓝表示，未来Digifluidic将持续推动自主研发技术产品，还可以为客户提供定制化解决方案。
陈天蓝透露，Digifluidic明年将迎来较大增长，预期营收达到五千万至一亿元规模。
发力疾控领域自主创新
“在数字微流控芯片领域，目前国外的产品依旧是市场主流，国外技术相对更领先。”陈天蓝说。
差距从市场反应来看便可见一斑。根据Yole统计数据，2017年中国微流控市场规模约5.52亿美元，其中国际品牌在国内微流控产品的销售额达到3.68亿美元，占比67%。
基于微流控的巨大应用前景，近几年国家也持续加大微流控技术相关领域的政策支持力度。《“十四五”医疗装备产业发展规划》提出，发展微流控芯片、细胞制备自动化等先进技术，推动抗体药物、重组蛋白、多肽、细胞和基因治疗产品等生物药发展，鼓励推进慢性病、肿瘤、神经退行性疾病等重大疾病和罕见病的原创药物研发。
尽管中国微流控市场的发展仍处在初级阶段，但正在快速增长，微流控领域备受资本关注，其应用场景正在逐渐被认可。动脉橙产业智库数据显示，2019年至2023年上半年，国内微流控领域共计发生融投资事件108起，资本市场累计向微流控领域注入58.2亿元资金。
Digifluidic的团队敏锐地察觉到微流控市场对于自主创新的需求。在疾控领域，经过新冠肺炎疫情，国家非常重视提高检测发热及流感病人致病原的准确度，而目前国内还没有任何产品可以满足此类需求。
“我们的一张芯片可以同时做32重联合检测，由此可以一次性把大部分有可能引起发热或者流感症状的病毒检测下来。”陈天蓝坦言，Digifluidic期望能够在疾控领域将自主研发的产品推向市场，并降低检测成本。
为了进一步获得市场的认可，今年Digifluidic持续与疾控中心合作测试，免费为其提供检测服务。目前，Digifluidic与疾控中心的产学研合作，主要是使用数字微流控技术，实现新型冠状病毒、甲型流感、乙型流感和其他冠状病毒的多种呼吸道易感病毒的核酸联检，制作方案包括试剂、芯片、设备、软件在内的成套产品。
当前体外诊断场景应用较成熟，器官芯片、微球制备等新兴应用领域也开始吸引资本关注。
“核酸检测平台经过新冠疫情期间在全球范围内的服役，它的需求是极其旺盛且长期存续的。目前我们的研发组对器官芯片、细胞分析等平台也有立项，但是目前这些在市场的需求还不是那么紧迫。”陈天蓝说。
陈天蓝认为，比起在细分领域深耕，Digifluidic首先应该稳住核心产品——EWOD数字微流控芯片医学及通用研发平台，以技术储备的形式进行横向拓展，在多种场景中实现“现场快速”的一体化检测模式。
